Familien Fowler lever et ganske normalt liv i en lille by i staten Maine. Matt (Tom Wilkinson) er byens læge og ynder at fiske, hans hustru Ruth (Sissy Spacek) er skolens musiklærer, og deres søn Frank (Nick Stahl) er hjemme i sommerferien efter sit første år på college. Frank er forelsket i den noget ældre Natalie (Marisa Tomei), der ikke helt er blevet skilt fra sin ex-mand Richard, som er sygeligt jaloux over at se sin kone rende rundt med en anden mand. Snart rammer en grusom tragedie, der fuldstændig splitter den lille Fowler-kernehusholdning.

Under Anden Verdenskrig flygter en amerikansk soldat (Nick Nolte) fra sine japanske fangevogtere og ender dybt inde i Borneos jungle, hvor han bliver fundet og reddet af en stamme af Dayak menneskejægere. Da englænderne to år senere finder frem til ham, er han til deres store overraskelse blevet stammens leder. Han ønsker at være i fred, men ændrer holdning, da japanerne overfalder og ødelægger hans landsby.

På forunderlig vis får fem vidt forskellige menneskes hverdag indflydelse på hinanden. En midaldrende mand beslutter at ændre sit liv. En ung fremadstormende advokats planer ryger ud af kurs. En kvinde konfronteres med sin mands utroskab. En misundelig forretningsmand søger hævn over en kollega. Og en rengøringskone venter på et mirakel. Tilsyneladende endnu en kaotisk dag i New York. Men måske er skæbnen og den enkeltes lykke knyttet til hverdagens tilfældigheder?

Megan er ikke mere end lige kommet ud af politiakademiet, før en bindegal seriemorder begynder at skyde tilfældige mennesker på Manhattan. Og kuglerne har alle Megans navn indgraveret. Den seje detektiv Nick sørger for at Megan kommer tilbage i aktiv tjeneste og sammen forsøger de to at finde frem til psykopaten.