James Miller er en britisk forfatter, som netop har udgivet en bog om kopier i kunstverden. Elle (Juliette Binoche) er fra Frankrig og indehaver af et kunstgalleri. I en lille by i Toscana mødes de to til en konference, men Elle er nødt til at gå lidt tidligt. Hun får dog efterladt sit nummer hos James, før hun må af sted. James ringer Elle op den dagen efter, og de aftaler at rejse sammen til Luciagno på det, der kunne se ud til at være en date. Men hvor fremmede er de for hinanden?

De pensionerede musiklærere Georges og Anne har haft et langt og godt liv sammen, da Anne rammes af en blodprop og bliver delvist lam. Efter sit første ophold på hospitalet nægter Anne at lade sig indlægge igen. I stedet tager Georges sig kærligt og tålmodigt af sin elskede i parrets lejlighed i Paris. Med tiden forværres Annes tilstand, men Georges viger ikke et sekund fra hendes side.