'Sommerglæder' er baseret på Herman Bangs novelle af samme navn fra 1902. Methling maler et smukt, varieret tidsbillede og indfanger på fornem vis Bangs impressionistiske stil i de stemningsmættede billeder og den episodisk vandrende struktur, der inddrager ikke mindre end 57 forskellige personer. I centrum står Ellen Gottschalch som den elskelige fru Brasen og Rasmus Christiansen som hendes forfjamskede mand. "Med sit lette anslag og sin stærke følelsesvirkning er 'Sommerglæder' en af de store danske film, en sand klassiker"

I den idylliske provinsby Gammelkøbing bor Emanuel Thomsen, kaldet Thummelumsen. Det er hans store drøm at købe Møllegården, som engang har været i familiens eje, og i 15 år har han spinket og sparet for at få råd. I mellemtiden er han blevet fulgt af indtil flere håbefulde kvindeblikke, for selvom Thummelumsen ikke er nogen Adonis, så er han fuld af energi. Og da han en dag vinder 12.500 kroner i lotteriet, ser alting ud til at flaske sig. Men så bliver posen rystet endnu engang...

Forfatteren og kunstanmelderen Martin Berg og hans indtagende kone, Karin, lever et lykkeligt familieliv, omgivet af deres børn og svigerbørn. Berg har lige fra han blev gift ønsket at skrive en bog om kvindeskikkelserne i Boticellis kunst, men hverdagens praktiske krav har stillet sig i vejen. Der er en evig kommen og gåen af ungdom i huset. Det er de unge, der holder ham frisk af sind, og han er altid rede til at hjælpe unge, men spørgsmålet er, om ikke Berg i nogle sammenhænge går for langt i sin hjælp?

Fy (Carl Schenstrøm) og Bi (Harald Madsen) hjælper Eva (Marguerite Viby) - først ud af institut som gartnere, derpå om bord på et skib som sømænd, og endelig på teatret som skuespillere. Eva får sin styrmand (Hans W. Petersen) og reddes fra skuespillerkarrieren. Ny tone-gengivelse af 1922-udgaven af samme navn.

De mennesker, der skildres i filmen, er groet op af den jyske muld og er præget af dens sejhed, århundreders kamp med den sagnomspundne hede, der i sin ensomme majestæt synes at ruge over store hemmeligheder, som den højst nødigt vil slippe. Kampen er hård og usigeligt bitter for den nøjsomme jyske hedebonde, og hvor mange skæbner er der ikke begravet under hedens tavse monument?

Vort røverspil foregår i de gode gamle dage, hvor ufred, krig og alverdens lovløse tilstande var dagens orden - en tid altså ganske ulig vor egen. I Rold Skov huserer den dristige røverhøvding Justi, der stjæler fra de rige for at hjælpe de fattige. Hans håndgangne mænd er Reinald, som mere ser på det kontante udbytte, og den snu spillemand Ole Hopsasa, hvis største glæde er at få slukket sin altid brændende tørst og synge en munter vise.

Under byens tage går livet sin brogede gang. Det veksler med tårer og smil, med lykke og sorg. I kunstner-restauranten "Mona Bar" i indre by fungerer den tidligere model Mona Frank som kunstnernes gudinde. Hun hjælper både med penge og hjertesorger. Mellem de mange kunstnere har Niels Brandemose sit eget ansigt. Han er for nylig kommet til byen for at gå på Akademiet, og hele hans higen og lyst står til at blive maler.