11-årige Mildreds liv bliver vendt på hovedet, da hendes mor lander på hospitalet, og den fremmedgjorte, amerikanske tryllekunstnerfar, Strawn Wise, kommer for at passe hende. I håb om at underholde den boglige tween tager Strawn Mildred på camping i den notorisk forrevne New Zealands vildmark, og parret begiver sig ud på den ultimative test af familiebinding - en søgen efter at finde det mytologiske udyr kendt som Canterbury Panther.