16-årige Jonas er vokset op i en farveløs, men velordnet og idyllisk verden. Hemmeligheden bag utopien er, at alle samfundets følelser og erindringer opbevares af én mand, som kaldes Giveren. Det viser sig, at Jonas er udvalgt til at blive den næste Modtager Af Hukommelse. Men at få del i den fortiede viden, som Giveren bærer rundt på, er et stort ansvar - og ikke helt ufarligt.

Den danske emigrant Jon har ventet i årevis på at få sin kone og søn til USA. Da det endelig sker, bliver de udsat for en forfærdelig forbrydelse. I sorg og afmagt slår Jon gerningsmanden ihjel. En hævn, der slipper brutale kræfter løs. Gerningsmandens bror er den nådesløse Delarue, som terroriserer byen Black Creek og ikke skyr nogen midler for at hævne sin bror. Forrådt og udstødt af lokalsamfundet må Jon forvandle sig fra fredelig nybygger til frygtløs kriger for at frelse byen og finde fred.