Som ung mand forelsker Florentino sig i Fermina, som han har kendt siden sin barndom. Men deres kærlighed slukkes hårdt og brutalt af Ferminas far, og Fermina bliver i stedet gift med lægen, Juvenal Urbino. Men Florentino kan ikke komme sig over sin forelskelse og længes konstant efter hende, selvom han forsøger at dulme længselen med den ene elskerinde efter den anden. Men da lægen Urbino dør, øjner han sin chance – 53 år, 7 måneder og 11 dage efter at han sidst erklærede hende sin kærlighed.

Viggo Mortensen spiller den altoverskyggende hovedrolle som kaptajn Don Diego Alatriste i denne storslåede og forrygende ridderfilm fra1600 tallets Spanien. Vi følger ham og hans trofaste følgesvend Iñigo på deres eventyrlige og farlige færd, både som lejemordere i Madrid og som helte i krig i Flandern. Alatriste er en rigtig helt. Som 15-årig er han allerede krigsveteran fra Flandern. Som 17-årig kæmper han sin første duelog slår sin modstander ihjel. Og som 18-årig får han tildelt titlen kaptajn. Senere, da pengekassen er lidt slunken, lader han sig hyre som lejemorder for rige adelige i Sevilla og Madrid.

Journalisten Robert Torres (Dougray Scott) bliver bedt om at skrive en bog om den kanoniserede præst Josemaria Escriva, der grundlage Opus Dei organisationen. Det går op for Torres, at hans far, som han ellers ikke taler med, kendte præsten da han var yngre. De var født i samme by og gik endda i skole sammen. Filmen går tilbage til 1911 og til den spanske borgerkrig, hvor kimen til de to mænds skæbner blev lagt.

Den smukke, karismatiske Barbara Daly gifter sig med den stenrige Brooks Baekeland. Sammen får de sønnen Antony. Efter nogen tid begynder Barbara at kede sig. Da hendes mand er fraværende, kaster hun al sin kærlighed på sønnen. På overfladen ser alt perfekt ud, men kan det udelukkes, at Barbara har et incest-forhold til sin søn? Spørgsmaalet får for alvor betydning, da Barbara en dag findes myrdet.

Den 26. november 1956 ankommer Fidel Castro og 80 andre oprørere med båd til Cuba. Blandt disse er den argentinske læge Ernesto 'Che' Guevara, der ligesom Castro drømmer om at styrte diktatoren Fulgencio Batista. Che beviser under de efterfølgende kamphandlinger, at han er en ekspert i guerillakrig. Han stiger hurtigt i graderne i oprørshæren, og snart er han en revolutionshelt blandt de lokale cubanere.

En hacker kommer ind i Vatikanets sikkerhedssystem og sender en kraftig appel til paven. Fader Quart fra kirkens institut for eksterne spørgsmål, en gren af Vatikanets efterretningstjeneste, sendes ud for at undersøge sagen. Hackerens besked gælder en misligholdt barokkirke fra 1600-tallet i hjertet af Sevilla som "dræber for at forsvare sig selv".

Inkvisitionens magtfulde mænd er betænkelige ved, at Broder Lorenzo (Javier Bardem) får sit portræt malet af den kontroversielle maler Goya. De arresterer malerens underskønne muse Ines (Natalie Portman) for kætteri og kaster hende i fængsel. Goya, der har magtfulde forbindelser sætter alt ind på at hjælpe Ines. Den dobbelte Oscar-vinder Milos Forman (Gøgereden, Amadeus) har skabt en dramatisk og farverig storfilm om kampen for overlevelse under den spanske inkvisition.

En ung, baskisk mand bliver radikaliseret i 1960'ernes USA efter at være blevet udelukket fra at deltage i et optog pga. sin race.