På et psykiatrisk hospital er det dagen, hvor Ricky udskrives. Minderne om hans bror Billys død er for altid indprentet i hukommelsen og det er abbedissen, som opfostrede brødrene også. Ifølge Ricky er der ingen anden, som bærer skylden for familiens tragiske skæbne, end hende og for Ricky betyder det at starte et nyt liv at hævne Billy, koste hvad det vil. I blindt raseri indleder han jagten på kvinden, som lærte drengene om afstraffelse.

Oberst og læge Sam Daniels er virolog og sendes til Zaire for at undersøge et virusudbrud i en lille landsby. Hjemme i USA kan Sam konkludere, at den er i stand til at sprede sig til USA. Uden begrundelse bliver Sam nu sat af den videre efterforskning. Samtidig får indbyggerne i en lille by i Californien influenza-lignende symptomer og dør inden for få timer - på samme måde som ofrene i Afrika.