USA, 1880'erne. Opfinderen Nikola Tesla arbejder for Thomas Edison på at udbrede elektricitet til hele verden. Edison satser på jævnstrøm og er en dygtig forretningsmand, mens Tesla er overbevist om, at vekselstrøm er vejen frem. De bliver rivaler, og den utålmodige Tesla siger op. Samtidig prøver rigmandsdatteren Anne Morgan at forhindre Tesla i at spænde ben for sig selv.