Den 11. maj 1969 indledte amerikanske soldater angrebet på det bjerg i Vietnam, som på militærsprog kaldes "937". 10 dage og 11 blodige angreb senere nåede mindre end 200 mænd toppen. Over 2/3 af styrken havde sat livet til under angrebet, sønderskudt i småstykker af vietnamesiske modangreb. Som minde over deres døde kammerater gav de overlevende bjerget navnet Hamburger Hill. Dette er deres historie.

Om en 27-årig børsmægler der rager uklar med en af sine kunder - en mafialeder - og derfor vælger at gemme sig langt ude på landet. Her skifter han identitet og lader sig indskrive i den lokale high-school. Det er dog ikke helt nemt at være en troværdig 17-årig, når man faktisk er en erfaren 27-årig.

Mafiaen i Chigaco ønsker hårdhændet at overtage en lokal forretning, men de begår to fejl. De dræber en teenager, hvis bror er politibetjent. Og den betjent er Truman Gates (Patrick Swayze), nyligt forflyttet fra Appalachias store skove og bjergområder til Chigacos kriminelle stræder. Gates står nu overfor et dilemma; skal han følge bjergområdets "øje for et øje"-politik eller leve op til det nye politiskilt, han nu bærer.

En flok forårskåde studerende skal på ferie sammen og er kørt ud på jagt efter endeløse rækker af fadølsfustager, "Wet T-shirt" konkurrencer og solcremefedtede g-strengs bikinier. Men ved sydstatsbyen Pleasant Valley kører de forkert og ender midt i en stor, lokal "Guts and Glory" festival. De bliver budt varmt velkommen af den enøjede Borgmester Buckman, og alt tegner som et overflødighedshorn af sex, mad, druk og løssluppenhed. Men den løssluppenhed, som de troede var paradis, bliver til et sandt helvede!

I 1979 stormer militante styrker USA's ambassade i Teheran og tager gidsler. Men seks amerikanere når akkurat at undslippe og gemme sig i den canadiske ambassadørs hus. Tilbage i USA udtænker CIA-specialisten Tony Mendez en utraditionel redningsaktion. Han samler et hold hollywood-veteraner og tager dem med til Iran under dække af at være producer, der jagter locations til en science fiction-film!