'De små ting' fortæller historien om tre forskellige menneskeskæbner. Den enlige mor, Eik, kæmper for at få tilværelsen til at hænge sammen. En tidligere sportsmand, Solvi, forsøger at blive en vigtig forretningsmand. Og den tidligere forfatter, Mori, er ved at drikke sig selv ihjel, efter han mistede sin datter.

De to islandske brødre Gummi og Kiddi bor i samme dal med hver deres fåreflok, men har ikke talt sammen i 40 år. Da Kiddis bestand dratter omkuld af en dødelig sygdom, beslutter myndighederne at aflive alle dalens dyr for at undgå smittespredning. De stolte, stivnakkede brødre må bryde tavsheden og stå sammen, hvis de skal gøre sig håb om at redde deres dyr.

Inga er for nylig blevet enke og driver nu et gældsplaget mælkelandbrug alene i en øde islandsk dal. Men Inga har fået nok af mange ting i sit liv, og beslutter sig for at tage kampen op mod de korrupte og magtfulde kræfter, der jævnligt truer hende og andre gårde i området. Tiden er inde for Inga til at finde sin indre stålvilje og snarrådighed frem i forsøget på at bryde fri af landbrugsgigantens monopol og leve sit liv på egne præmisser.

I en afsides islandsk fiskerlandsby, oplever to teenagedrenge en sommer med følelsesmæssig og seksuel turbulens. Thor er forelsket i Beth, den smukkeste pige i landsbyen. Hans bedste ven Christian, forsøger at hjælpe ham med at vinde Beths hjerte. Samtidig begynder Christian at udvikle følelser for Thor, som han forsøger at undertrykke. Men som tingene udvikler sig mellem Thor og Beth, begynder spændinger at opstå mellem drengene. Christian, der føler sig alene og forvirret over sin seksualitet, frygter, at både Thor og gruppen af venner vil vende ham ryggen. Da sommeren slutter og Islands barske natur genfinder sin styrke, er det tid til at forlade legepladsen og se voksenlivet i øjnene.