Rasmus på farten handler om en forældreløs drengs store eventyr. Når man er en børnehjemsdreng på ni år med glat hår, som ingen forældre vil adoptere, så kan man næsten lige så godt være død, synes Rasmus. Men så får han en god ide. Man kan jo stikke af fra børnehjemmet og den strenge forstanderinde. Man kan tage ud i verden og prøve at finde en far og mor, der gerne vil have en. Hvis der ikke er nogle søde piger med krøllet hår i nærheden, så vil de måske tage Rasmus? På farten møder Rasmus vagabonden Paradis-Oskar, og de to følges ad videre ud på landevejene hele sommeren – og lige ind i en masse spændende begivenheder og mysterier.

Advokat Fredrik Egerman er en skørtejæger af rang, men lever i et platonisk ægteskab med ungmøen, Anne. Da hans gamle elskerinde, skuespillerinden Désirée, dukker op i et gæstespil i den lille by, begynder skinsygen at ulme. Nye elskere dukker op på scenen, hustruer og piger kurtiseres til højre og venstre, og Fredrik bliver bragt i forlegenhed og udfordres til en duel!

Den livsglade familien Ekdahl fejrer en forrygende jul med forældre, bedsteforældre, muntre onkler og tanter og ikke mindst familiens mindste, Fanny og Alexander. Men snart oplever familien en stor sorg, som samtidig får afgørende indflydelse på Fanny og Alexander's fremtid.