Politiske ekstremister har kapret et fly fra USA og tvinger piloten til at flyve dem til Beirut. Den amerikanske præsident indkalder Delta Force, et elitehold af kommandosoldater, der ledes af Oberst Nick Alexander og Major Scott McCoy. Gidsler bliver holdt fanget forskellige steder i Beirut, og de skal befries for enhver pris. Specialstyrken lander i Israel og begynder at forberede en storstilet redningsaktion. Stik imod alle odds lykkes det dem at sprænge sig ind i terroristernes base. Men missionen er ikke forbi endnu. Nogle få passagerer er ved at blive eskorteret til Teheran, hvilket fører til en desperat kamp mod uret. Alexander og McCoy kæmper for at redde dem og forsvare USA's ære, før det er for sent.

Under 2. verdenskrig bliver den 14-årige jødiske pige Edith og hendes forældre sendt i kz-lejr af nazisterne. Edith adskilles fra sine forældre, og for at redde sit liv tager hun en død, ikke -jødisk kvindes identitet. Som led i Ediths kamp for at overleve bliver hun til sidst kapo, en skånselsløs "overfange", der holder opsyn med de andre fanger. 'Kapo' blev nomineret til en Oscar og var en af de første film, der skildrede kz-lejrenes grusomheder.

Brødrene Frank og Vince er vokset op i en mafiafamilie med sicilianske rødder. Frank holder fast i de gamle dyder og har det svært med de nye bosser, der kun tænker på penge. Alex har derimod ingen kærlighed til traditionerne og forstår ikke, hvorfor Frank ikke følger med tiden. To vidt forskellige synsvinkler, der sender de to brødre på kollisionskurs.

På den sidste dag i sit liv kæmper den legendariske instruktør med at færdiggøre et nyt projekt og overvejer sit eftermæle i denne film med mange lag af Orson Welles.