Englænderen Robinson Crusoe, strandet alene på en ø i årevis, er overlykkelig over at finde et medmenneske, en sort øbo, som han navngiver Fredag. Men Crusoe kan ikke overvinde lænkerne af sin egen arv og opdragelse, og er ude af stand til at se Fredag ​​som andet end en vildmand, der har brug for kulturel og religiøs oplysning. Fredag ​​forsøger at dele sin egen mere generøse kultur, men indser, at Crusoe aldrig vil se ham som andet end et ringere væsen.

I 1972 kommer journalisterne Woodward og Bernstein lidt tilfældigt på sporet af en forbindelse mellem et indbrud i Demokraterne hovedkvarter og Det Hvide Hus, hvor republikanerne regerer. De to graver dybere og forgrener sig stadig højere i det politiske system. Efterhånden bliver journalisternes viden farlig - også for dem selv.