Syv fyre laver et væddemål: Den sidste, der bliver gift, vinder alle deres fællesinvesterede penge. Syv år senere er kun Michael og Kyle ungkarle, og i mellemtiden har investeringen vokset sig stor. Michael har tabt en formue i Las Vegas og begynder derfor at lege Karsten Giftekniv for at få afsat Kyle

Racel Darnell sidder på dødsgangen - uskyldigt dømt, naturligvis! Han skriver sammen med flere kvinder. Problemerne starter da Darnells breve bliver forbyttet.

Lucas - enhver bankbestyrers mareridt - har netop afsonet sin dom for utallige bankrøverier. Straks han er løsladt styrer han mod den nærmeste bank, dog for at sætte penge ind denne gang. Efter en årrække bag tremmer har han besluttet at leve et mere fredfyldt liv. Mens Lucas tålmodigt venter på at få afleveret sine surt sammensparede skillinger fra årene i skyggen, bliver banken udsat for et desperat og fuldstændig vanvittigt røveriforsøg. For første gang i sit liv er Lucas uskyldig, men hvem tror på det?! Før han ved af det er han atter på flugt - denne gang er han dog ikke alene.

Året er 1948 og Los Angeles præges af et voldsomt opsving. Men Easy Rawlins, en sort krigsveteran fra 2. verdenskrig har kendt bedre tider. Han er lige blevet fyret, og på grund af sin stramme økonomi, er han ikke sen til at sige ja, da han på en bar bliver tilbudt hvervet at opspore den mystiske hvide kvinde, Daphne Monet. Daphne skjuler sig efter sigende i de sorte kvarterer i Los Angeles, problemet er, at hun har en svaghed for sorte mænd. Det er Daphnes forlovede, Todd Carter, som eftersøger hende. Todd Carter er spidskandidat til borgmesterposten i Los Angeles.

Da Raymold Avila bliver ansat i politiets Interne Affære retter han hurtigt søgelyset mod betjent Dennis Peck, der har en langt højere levestandart end han løn tillader. Det viser sig at Peck er en dødsensfarlig mand, der snor kvinderne om sin lillefinger og manipulerer med kollegaer og beviser.