Pantertanter er en historie om fire midaldrende single-kvinder, der bor sammen i et hus i Miami Beach, Florida. Bea Arthur spiller Dorothy, en fraskilt skolelærer med et sardonisk sind. Rue McClanahan spiller Blanche, en mandeglad sydlig skønhed. Betty White spiller Rose, en rigtig sød kvinde, der er lidt verdensfjern.

Den tidligere engelsklærer på gymnasiet og den berømte mysterieforfatter Jessica Fletcher har en gave til at løse mysterier. Ser du, det ser ud til, at mord følger hende rundt, uanset om det er til husene hos hendes tilsyneladende uendelige antal venner, niecer og nevøer, eller lige i hendes hjemby Cabot Cove, Maine. Jessica får nogle gange hjælp af sin ven Dr. Seth Hazlitt eller den lokale sherif, Amos Tupper og Tuppers efterfølger, Mort Metzger, en tidligere politimand i New York. Nogle gange, senere i serien, fungerede Jessica kun som fortæller. I senere sæsoner flyttede Jessica til Manhattan for at undervise i kriminologi ved det fiktive Manhattan University.