Rose Elliot, finder ved en tilfældighed en antik dagbog skrevet af arkitekten og alkymisten Varelli. Bogen afslører hemmeligheden om heksene ”De Tre Mødre”, der tilsyneladende skjuler sig i tre forskellige hvilesteder skabt af Varelli, for derfra at kaste deres skygge af ondskab over verden. Ved at læse arkitektens bekendelser bliver Rose overbevist om, at den bygning, hvori hun bor, er hjemsted for den yngste og mest grusomme af de tre mødre, Mater Tenebrarum. Skrækslagen over sin opdagelse kontakter Rose sin bror Mark, og anmoder ham om at komme til New York. Sammen må de standse Mater Tenebrarum og forhindre hende i at sprede mere død og ødelæggelse i det ondes tjeneste...

En berømt journalist fra Washington og en kogebogsforfatterinde fra New York træffer hinanden ved et bryllup. De erklærer begge at de, af bitter erfaring, ikke tror på ægteskab, men trods en del vaklen, især fra hendes side, bliver de hurtigt gift. Deres bange anelser m.h.t. ægteskaber viser sig at være velbegrundede.