En europæisk konge søger tilflugt i New York efter en revolution i hjemlandet. Da han står uden penge er han tvunget til at tage drastiske metoder i brug, såsom at medvirke i tv-reklamer for at forsørge sig selv. Da han støder ind i en forældreløs dreng og tager ham under sine vinger, bliver han sammen med drengen indkaldt til afhøring hos Komitéen for Uamerikansk Virksomhed.

Der er gang i New York i starten af 1900-tallet med nye tider og økonomisk vækst. Midt i det hele trives musikken, og Coalhouse Walker er en sort pianist på vej op. Hans succes falder en gruppe hvide for brystet og de smadrer Coalhouses helt nye bil. Det vil pianisten ikke finde sig i, men som sort mand er det svært at opnå retfærdighed.

Enden er nær, Den Onde lever iblandt os. Hans navn er Damien Thorn, og denne Antikrists dæmoniske kræfter er ikke længere i hænderne på et barn. Damien Thorn er nu 32 år gammel; en iskold kalkulerende skikkelse, hvis sjæl er ondskab, hvis ambition er verdens herredømmet, og hvis eneste loyalitet er over for sig selv og sin djævelske fader. Han er parat til at dræbe enhver, der kommer i vejen for sit mål, det være sig ven, fjende, discipel eller elskede.

Blomsterhandler Seymour drømmer om at blive rig og berømt. I et forsøg på at nå sin drømmes mål køber han en mystisk plante fra en gammel kineser. Planten viser at være en kødæder med vokseværk, og så må Seymour på jagt efter kunder til at stille gevækstens sult. Det går ud over en lang række mere eller mindre specielle mennesker.