Max Sand’s forældre bliver tortureret til døde af tre forbrydere, der er på jagt efter guld. Max sværger hævn, og den uerfarne unge mand begiver sig ud på en årelang rejse gennem vildmarken for at opspore den brutale trio.

Efter mange års omstrejfen vender forfatteren Dave Hirsh hjem til lillebyen Parkman, desillusioneret og uden tro på sine evner som skribent. Han jager en slags lykke, måske kærlighed, måske blot et ståsted. Men heller ikke hjembyen synes at kunne hjælpe den rodløse forfatter.

Bogie er våbensmugleren Harry Smith, hvis dristige gesjæft har givet ham ry som hensynsløs. Men da Smith behøver sikker passage ud af Damaskus, tvinges han til at henvende sig til sin største rival i både krig og kærlighed, den franske oberst Feroud. Feroud presser Smith for vitale militære oplysninger, men må så lægge sit eget liv i Smiths hænder, da han tages som gidsel af den syriske undergrundsbevægelse.

Overpolitibetjent Bannion er ved at efterforske en korrupt betjents formodede selvmord, da han pludselig får ordre om at stoppe. Bannion er opsat på at løse mysteriet og fortsætter med at grave i sagen, indtil en eksplosion, der var rettet mod ham, dræber hans kone. Han trækker sig tilbage fra politiet og finder hurtigt ud af, at det er den magtfulde gangsterboss Mike Lagana og hans koldblodige håndlanger Vince Stone, der står bag. Til slut står Bannion og Stone over for hinanden i et opgør på liv eller død.

Klassisk film noir med John Payne og Evelyn Keyes. Ernie Driscoll er en tidligere bokser, der nu må tjene til dagen og vejen som taxachauffør. Han har en kort lunte og er tæt på at eksplodere, da han ser sin kone Pauline kysse en anden mand. Hendes elsker viser sig at være den kriminelle Vic Rawlins, der ser dette som den perfekte chance. Vic vil tørre alle sine problemer af på Ernie og lade hans temperament klare resten. Ernie sidder i saksen og må starte en desperat kamp for at rode sig ud af dette mareridt.

Efter at være flygtet fra fængsel gemmer tre mænd sig i et hus i Indianapolis' forstader, hvor en helt almindelig familie bor. De planlægger at være der indtil midnat, men da deres lift væk ikke ankommer må mareridtet strække sig langt længere.