Victoria er en rig mands datter der skal giftes mod sin vilje væk med nogen hun ikke ønsker. Hun er mere interesseret i møllerens søn John. Det er et trekantsdrama. På grund af klasseforskel, vil det være vanskeligt for Victoria at få John. Hun kommer fra en velstående familie, mens John er fra en fattig familie. Da Victorias far er ved at gå konkurs, er den eneste måde at redde sine finanser at bort gifte sin datter.

Vi befinder os i Stockholm i begyndelsen af det 20. århundrede. Da den unge journalistspire Arvid Stjärnblom og den smukke kunstnerdatter Lydia Stille mødes for første gang, forelsker de sig brat i hinanden. Men Arvid har ingen penge, og den beskedne arv fra sin pludselig afdøde far efterlader ikke Lydia med andet valg, end at gifte sig med en væsentlig ældre rigmand. Så da den kønne, velhavende Dagmar begynder at gøre kur til Arvid, gifter de sig og stifter familie. Men Arvid og Lydias lidenskabelige kærlighed dæmpes ikke med årene, og da Lydia er på juleophold i Stockholm, indleder de to en affære. Men deres jagt på lykken får uforudsete og fatale konsekvenser. Pernilla Augusts ’Den alvorsfulde leg’ er et stilrent, historisk melodrama, og Lone Scherfig har loyalt og med sproglig præcision adapteret Hjalmar Söderbergs roman af samme navn til det store lærred.

Da kongen og dronningen bliver forgiftet, mistænkes Per og Poul for at stå bag og bliver anholdt. Esben Askedreng og prinsesse Kristin begiver sig ud for at lede efter det sagnomspundne Soria Moria-slot, som siges at være lavet af det pureste guld. I Soria Moria findes en brønd med livets vand, som er det eneste, der kan helbrede Kristins forældre. Men nogle ondsindede danskere er også på jagt efter slottet. Hvis det mislykkes for Esben og Kristin, er det ude med brødrene, kongeriget og måske endda verden.