I en for Hitchcock atypisk dokumentarstil fortæller mesterinstruktøren om en mand, der anklages for en forbrydelse, han ikke har begået. Manny Balestrero (Henry Fonda) er musiker og bor i New York. Da han opsøger sit livsforsikringsselskab for at låne penge til medicin til sin kone (Vera Miles), bliver han arresteret, fordi tre af de ansatte mener at kunne genkende ham som den person, der nogle dage forinden begik et røverisk overfald på stedet.