En arabisk prins vil købe en armada af svenske motorbåde. For at afgøre hvem der skal have ordren, udskriver han en konkurrence for de to selskaber; storfimaet Uniship og Anderssons lille bådforetagende. Hvem kommer hurtigst gennem Göta kanal?

Pelle har lige bestået eksamen med en dr. Kat-grad, da han får besøg af sin amerikanske slægtning Pelle Swansson. Med store ører lytter han til alle historierne om, hvor stort alt er "Over There". Til og med musene er større og smager bedre. Fluks drager vor haleløse ven af sted og snart opsluges han af et eventyr, hvor han jages af stygge gangstere, bliver taget til fange af indianere og kastes ud fra Niagara vandfaldet i en tønde. PUH! Men til slut får Pelle, hvad han altid har ønsket sig: EN HALE - en meget lang guldhale.

Lægen dr. Glas lever et liv i dyb ensomhed. Han opsøges af kvinden Helga, som er offer for fysisk og psykisk vold fra sin mand, den udadtil fromme pastor Gregorius. Helga minder Glas om hans tabte ungdomskærlighed, og på trods af sin rolige natur kan han ikke lade være med at nat- og dagdrømme om Helga – og det mord, som kan redde hende.

Prospero bor på den smukke paradisø Malonia sammen med sin datter Miranda. Alt ånder idyl indtil den dag, hvor kapitalistiske folk fra den forurenede industri-ø Plutonia dukker op og planlægger at overtage øen. På Plutonia er børnene arbejdsslaver, og Prospero med venner sætter sig for at befri dem.

Den 25-årige datter Angelique, der studerer psykologi og derfor har kælenavnet Freud, bor stadig hjemme. Hun har svært ved at frigøre sig fra den dominerende mors indflydelse, selvom hun kaster sig ud i en affære med en ung mand. I anledning af moderens 60-års fødselsdag kommer de andre børn også hjem: sønnen, der er bøsse og bor i USA med sin ven, og den anden datter, der bor i Israel og er gift med en strengt ortodoks jøde, hvis holdninger hun har antaget - på overfladen. Da det viser sig, at den ellers så stærke mor er alvorligt syg af kræft, reagerer de enkelte familiemedlemmer forskelligt, og der bliver talt om ting, der hidtil har været tabu.