Violette Leduc fødtes uden for ægteskab i begyndelsen af forrige århundrede. Fattig og følelsesmæssigt underernæret møder hun op hos Simone de Beauvoir i efterkrigstidens Saint-Germain-des-Prés. De to danner et livslangt venskab med afsæt i Violettes tro på, at hun skal finde sin frihed gennem pennen - og Simones overbevisning om, at hun holder en enestående forfatters skæbne i sine hænder.