Agent Jack Bauer kan lige så godt vænne sig til ikke at få sin nattesøvn. Straks han skal til at slappe af i familiens skød, ringer CIA og kaster ham ud i et livsfarligt spil, hvor hele nationens sikkerhed står på spil. I løbet af et nervepirrende døgn skal Jack forsøge at rede alle trådene ud - forhindre præsidentattentater, befri uskyldige gidsler, finde atombomber, afværge 3. verdenskrig og naturligvis fange bagmændene...

Med enkelte undtagelser, indledes alle afsnit med en forbrydelse. Dernæst følger man politiets arbejde, og senere hen advokaternes arbejde i retten. Dog kan begivenhederne sagtens overlappe hinanden, og ofte dukker politi-karakterer op imens advokaterne er i fokus, og også omvendt. Ulovlighederne som begåes er ofte udspekulerede og komplekse, og om ikke andet vil der være faktorer som gør at de bliver kompliceret at opklare.

Stan kommer uden at vide det tættere på Phillip og Elizabeth, når han følger et spor, som fører ham i retning af en af Gregorys mænd.