Efter at være vågnet fra et koma på et forladt hospital, opdager politibetjent Rick Grimes, at den verden, han kendte, er gået under – en zombie-epidemi af apokalyptiske dimensioner raser. Et sted i nærheden, i udkanten af Atlanta, kæmper en lille gruppering af mennesker for at overleve, "de døde" holder øje med deres mindste bevægelser. Kan Rick og de andre bevare deres menneskelighed i kampen om at overleve i denne frygtelige, nye verden? Under de vanskelige forhold, hvor de samtidig plages af personlige kampe, ender det måske med, at de bekæmper hinanden?

Midge og Susie opdager, at turnélivet med Shy er glamourøst, men gør en ydmyg, da de lærer en lektie om showbusiness, som de aldrig vil glemme. Joel har svært ved at støtte Midge, mens han jagter sine egne drømme. Abe omfavner en ny mission, og Rose lærer, at hun selv har talenter.