2. Verdenskrig. Den hårdkogte major Reisman står i England for optræningen af tolv skrappe drenge. Det er mordere, voldtægtsmænd og gemene røvere. Og majoren går til opgaven uden fløjlshandsker. De må gennem et træningskursus, der er hårdere end noget andet, man hidtil har set, inden de bliver kastet ud i faldskærm over fransk jord på en mission, der meget vel kan betyde døden for dem alle.

England, Anden Verdenskrig. Quint Munroe, RAF-officer og ny eskadrillechef, får til opgave at ødelægge en hemmelig nazibase i Frankrig, mens han forsøger at overvinde en våbenbrors forsvinden.

I 1883 sender den engelske premierminister William Gladstone, general Charles 'Chinese' Gordon i spidsen for sin hær til byen Khartoum i Sudan. Her trues tusinder af civile af den muslimske Mahdi og hans tusinder af hellige krigere. Det lykkes indledningsvis Gordon at vinde Mahdiens respekt, men det lykkes ham ikke at forhindre, at Mahdiens hær lægger sig i en jernring omkring byen. Hele magtbalancen i området står nu på spil, og Gordon står over for sit livs vigtigste udfordringer: Slaget om Khartoum kan begynde.

Kongen udnævner sin trofaste ven til Ærkebiskop af Canterbury og tror, at han via Beckets loyalitet vil få kontrol over kirken. Men Becket tager sine nye pligter meget alvorligt, og hans hengivenhed over for Gud bringer ham i direkte konflikt med staten og sin ven, kongen. Da Becket nu er blevet en torn i øjet på kongen, efterlyser denne nogen, der kan "befri ham for denne geskæftige præst".