I 1942 mødtes en gruppe nazistiske embedsmænd i en villa i Wannsee, en forstad til Berlin. Temaet for mødet var hvordan man skulle forholde sig til Hitlers ønske om den endelige løsning på det europæiske jødespørgsmål.

I marts 1945 bliver en lille jødisk dreng smuglet ind i KZ-lejren Buchenwald. Blandt lejrens fanger rejser der sig en modstandsbevægelse, der ser det som dens primære opgave at skjule drengen og beskytte ham mod de brutale fangevogtere.

Tyskerne belejrede millionbyen Leningrad i september 1941. Hitlers ordre var klar: belejr byen, bombarder den og udryd befolkningen ved at sulte den ihjel. Og Leningrads indbyggere led. I marts 1942 fik chefdirigenten for byens radioorkester, Karl Eliasberg, en umulig opgave, nemlig at indøve og spille Dmitrij Sjostakovitjs spritnye 7. symfoni med et udmattet orkester, hvis medlemmer var halvdøde af sult. En heroisk fortælling om et orkester og kunstens triumf over krigens grusomhed.