Unge Espen Arnakke (Nikolaj Coster Waldau) flygter fra en trist udsigt til at starte og ende livet som støberiarbejder. Som skibsdreng for en sadistisk kaptajn kommer han fra Jante til Newfoundland, hvor han næsten finder både lykke og kærlighed, men hans ærkefjende John Wakefield (Stuart Graham) fra båden dukker igen og igen op i Espens liv. Der er konfrontationer i luften, og et opgør lurer forude.

Martin Beck får en vanskelig sag, da en trækiste bliver fundet nedgravet i en sandkasse på en legeplads i Stockholm. Det kommer frem, at manden i kisten er en velkendt offentlig anklager, som er blevet begravet levende. Sporene leder politiet til en motorcykelbande, men sagen tager en uventet drejning, da flere personer bliver fundet. Det bliver en kamp mod tiden, når Beck indser, at morderen kommer til at slå til igen.