London 1889. Kriminalassistent Edmund Reid , hans hårdkogte højre hånd Bennet Drake og den amerikanske retsmediciner Homer Jackson har nok at se til i kølvandet på Jack The Ripper mordene. Der er gået seks måneder siden det seneste mord, men det er ikke lykkedes betjentene af fange den skyldige, så da området igen bliver plaget af bestialske drab, mistænker de, at Ripper er tilbage.

THE EXPANSE begynder på et nyt kapitel med mandskabet om bord Rocinante, hvis mission er at udforske verdener bag Ring Gate. Den første verden er Ilus. Menneskeheden har fået adgang til tusindvis af jordlignende planeter, og det har skabt guldfeber efter naturens ressourcer, mens det også anstrenger forholdet mellem Jorden, Mars og Bæltet. Men de første opdagelsesrejsende forstår ikke farerne.