Pantefogeden er endnu en gang på besøg hos Anderssons Båtvarv . Men denne gang er det roligt, mener Janne Andersson . De sidste bådmotorer til Italien er leverede. Når betalingen vel er i havn, er værftet gældsfrit. Datteren Petra kører turister i en gammel ångchalup på Göta Kanal i Hajstorp mens hun fortæller myten om kanalbyggeren Baltzar von Platens hemmelighed. Alt synes at være fred og glæde hos Andersson. Men så slår den italienske mafia til. Der kommer ingen penge.

Industrimagnaten Vanger overtaler journalisten Blomkvist til at opklare sin nieces forsvinden for 40 år siden. Blomkvist får hjælp af en ikke helt almindelig ung kvinde. Lisbeth Salander er en menneskesky outsider, men også en dygtig hacker. Snart åbenbarer der sig et blodigt spor, som fører den umage duo til en mørkere historie, end nogen af dem havde kunnet ane.

Kristina og Karl Oskar kæmper en konstant kamp mod hungersnød og undertrykkelse fra den svenske kirke og stat i 1850'erne. Karl Oskar ønsker at flytte til Amerika, men Kristina vægrer sig ved den farlige rejse. Efter en lang og hård rejse slår familien sig ned ved søen Ki Chi Saga i Minnesota, et afsondret stykke land langt væk fra de andre svenske nybyggere. Ukendte farer ser ud til at lure overalt, og Kristina føler sig ensom og fremmedgjort. Livet i Amerika tvinger Kristina til at se sin frygt i øjnene og stå ved sig selv. Men vil hun nogensinde føle sig hjemme i det nye land?