Viktor Navorski der pga. bureukratiske forviklinger strander i New York Citys JFK lufthavn. En blodign borgerkrig i hans hjemland gør ham statsløs og han kan defor ikke forlade lufthavnens transithal, hvor han vælger at ”bosætte”. Viktor bliver en del af lufthavnens dagligdag, hvor han møder stewardessen Amelia…

Morgan Freeman spiller en skuespiller, der opsøger et supermarked i den skumle del af Los Angeles for at researche til en rolle. Her møder han en temperamentsfuld kassedame (Paz Vegas), og sammen påbegynder de en rejse for at vise hinanden deres respektive verdener. Strandet uden hverken mobiltelefon eller bil accepterer han pigens tilbud om et lift tilbage til Beverly Hills. På turen opdager dette tilsyneladende umage par, at de har visse fællesnævnere, der for altid forandrer deres syn på deres eget liv.

Tennenbaums er en ekcentrisk New York-familie med tre vidunderbørn. Datteren Margot en talentfuld dramatiker, sønnen Chas er tennismester, mens sønnen en succesfuld forretningsmand. Men da faderen Royal forlod sin familie, faldt alt fra hinanden og børnene nåede aldrig at indfri deres store forventinger. Tyve år senere foregiver Royal at være syg for at får lov til at være sammen med sin familie igen

Brødrene Francis, Peter og Jack har ikke haft kontakt længe. For at komme tættere på hinanden beslutter de at tage en lang togtur gennem Indien, så de rigtig kan opleve verden sammen. Det bliver en tur fuld af overraskelser og uheld, men også en tur der danner grundbund for et fornyet og forbedret forhold mellem de tre meget forskellige søskende.

En talentfuld ung kvinde, Rhoda Williams, med alle muligheder foran sig, får sin skæbne ændret radikalt, da hun en en brandert kører en mor og hendes barn ihjel. Efter at have udtjent sin straf vender hun tilbage og tager et rengøringsjob på sin gamle skole. Hun møder manden, John, hvis familie hun dræbte, og uden at afsløre sig selv begynder hun at hjælpe ham ud af den sump han efterfølgende er sunket ned i. Samtidigt bliver det afsløret, at en hidtil ukendt planet er blevet opdaget. En planet, der ligner en kopi af jorden.

Texas. Den energiske, men naive Dignan drømmer om at lave tyverier og overtaler sine to venner Anthony og Bob til at være med. Efter en vellykket røveri mod en lille boghandel tager de ud på et hotel ved grænsen, hvor Anthony bliver forelsket i stuepigen Inez. Efter nogen tid tager de tre amatører videre for at udføre et job sammen med en af Dignans forbindelser, den tilsyneladende professionelle forbryder Mr. Henry.

15-årige Max Fischer går i 10. klasse på privatskolen Rushmore. Han er kreativ og energisk, når det gælder fritidsaktiviteter, men har så svært ved at leve op til skolens boglige krav, at han jævnligt trues med udsmidning. En dag bliver Max kær i lærerinden Miss Cross, men det samme gør Max’ midaldrende ven, millionæren Mr. Blume. Konflikten får Max til at tage sit liv op til overvejelse og se nogle ubehagelige sandheder i øjnene.