Et isoleret sanatorium dybt inde i ødemarken i West Virginia er blevet forladt, efter en indavlet familie fuld af bonderøvs-kannibaler er brudt ud og har taget hævn over deres fangevogtere. Årtier senere søger en gruppe studerende tilflugt på det øde hospital, da en snestorm afsporer deres planer om en weekendtur. Men da de studerende støder på den medicinske afdelings mest skræmmende tidligere patienter, har de intet valg end at kæmpe imod - eller dø i kampen.

John Smith er enebarn og lever et helt almindeligt liv med sine forældre, Joyce og Brian, da han ved et uheld falder gennem isen på en sø i Missouri. Han bliver reddet op af vandet og forsøgt genoplivet, men først da hans mor begynder at bede en højlydt bøn, får han puls igen. Var det hendes bøn, der reddede ham, eller genoplivningen? De voldsomme begivenheder får stor betydning for familien i perioden bagefter.

Den eventyrlystne stewardesse Sydneys planer om en tropisk jul bliver forsinket, da hun hjælper en uledsaget mindreårig med at komme hjem til Chicago til sin far Jonathan, en smuk enkemand og undersøgende reporter. Stillet over for en mangel på udgående flyvninger er Sydney tilbagelagt i flere dage i Windy City - engang hendes hjem som en lille pige - og tagger sammen med Jonathan, hans datter og deres sprudlende festlige familie, indtil hun kan finde en forbindelsesflyvning . Jonathan laver en aftale til hende: han hjælper hende med at jage historien om, hvordan hendes afdøde forældre mødtes, og hun hjælper ham med at skrive den perfekte julehistorie og beholde sit job, og undervejs opstår der gnister mellem dem.

Hutch Mansells liv er pænt, velordnet og forudsigeligt. Han passer sine rutiner, sit arbejde, sin motion. Han passer på sin familie, også selv om forholdet med konen, Becky, er gået fra det rutineprægede til det følelsesløse. Og så sker indbruddet. Selv om Hutch kunne have grebet ind og forsvaret sit hjem og sin familie, så gør han det ikke. Han lader dem bare tage pengene og stikke af. Hans søn foragter hans svaghed. Hans datter er knust, fordi tyvene tog hendes ganske værdiløse, men elskede armbånd. En længe ulmende vrede blusser op i Hutch. Han beslutter sig at sætte tingene på plads med en dødbringende effektivitet, der ville have forbløffet både hans familie og hans venner på arbejdet. Men ikke de mænd, der kender ham fra gamle dage. Da hans indestængte raseri går ud over en flok tilfældige bøller, kommer han imidlertid på tværs af den russiske mafia. Og de spiller ikke efter reglerne: de går efter familien.

Da politiet anholder Simon Stulls for at have bortført og myrdet kvinder som han har fået kontakt med på nettet, indser de snart at omfanget af hans forbrydelser.

Molly Hartley opdagede for seks år siden, at hendes sjæl var lovet bort til djævlen. Nu er hun mistænkt for mord og indlagt på et psykiatrisk hospital, hvor hun - besat af djævlen - forvolder overnaturlig skade på både personale og patienter. Hendes eneste håb for frelse og frihed er en planlagt eksorcisme, der skal foretages af en tidligere præst, der prøver at vinde sin gejstlige anerkendelse tilbage, men djævlen har helt andre planer med Molly.