I strafferetssystemet betragtes seksuelt baserede lovovertrædelser som særligt afskyelige. I New York City er de dedikerede detektiver, der undersøger disse onde forbrydelser, medlemmer af en elitegruppe kendt som Special Victims Unit. Dette er deres historier.

Et drama om en familie af betjente i flere generationer dedikeret til New York Citys retshåndhævelse. Frank Reagan er New York Police Commissioner og leder både politistyrken og Reagan-familien. Han driver sin afdeling lige så diplomatisk, som han driver sin familie, selv når han beskæftiger sig med den politik, der plagede hans unapologetisk dristige far, Henry, under hans stilling som chef.

Med enkelte undtagelser, indledes alle afsnit med en forbrydelse. Dernæst følger man politiets arbejde, og senere hen advokaternes arbejde i retten. Dog kan begivenhederne sagtens overlappe hinanden, og ofte dukker politi-karakterer op imens advokaterne er i fokus, og også omvendt. Ulovlighederne som begåes er ofte udspekulerede og komplekse, og om ikke andet vil der være faktorer som gør at de bliver kompliceret at opklare.