På jagt efter "Det forsvundne smil" drager tre venner, der alle bor i storbyen og alle befinder sig i den sureste midtvejskrise, af sted på to ugers ferietur som kvægdrivere. Det bliver ikke kedeligt!

Jack (Charlie Sheen) er på flugt. Han er dømt til livsvarigt fængsel for et bankrøveri, som han ikke har begået. Det lykkedes ham at flygte til Mexico, men ved en tankstation opdages han af en patruljebil. I panik stjæler han en ung kvindes splinternye BMW, og tager hende som gidsel, ved at true hende, med hvad hun tror, er en pistol. Det viser sig senere at være et stykke chokolade! Hvad Jack ikke ved, er at hun er datter af én af Californiens mægtigste mænd! Hvad der skulle have været et diskret forsvindingsnummer accelererer nu til et kæmpe mediecirkus, som byder på hundredvis af politibetjente, eksploderende lastbiler samt Anthony Kiedis og Flea fra Red Hot Chili Peppers.

Han er arving til Madison Hotel-millionerne, men det eneste, Billy har studeret for nylig, er piger og sprut. Men da Brian Madison fortæller sit fjog af en søn, at han planlægger at overdrage sit firma til vicedirektøren Eric Gordon, indgår Billy sit livs væddemål, der bringer ham tilbage på skolebænken.

Dorothy Stratten er ung, naiv og meget smuk. Hun har noget ganske særligt, mener Paul Snider, der straks ser et potentiale i den underskønne pige. Han kan gøre hende berømt, og hun kan gøre ham rig, hvis blot hun bliver månedens Playmate i Playboy. Men efterhånden som hendes karriere tager fart, bliver Paul Sniders jalousi forvandlet til en livsfarlig besættelse.

Sonny Koufax er 32 år, evighedsstuderende, doven, charmerende, plat og ludfattig. Ikke just den mand de fleste kvinder drømmer om. Hans liv er en lind strøm af video, pizza, Budweiser og yndlingsbaren, Hooters, og hans overforbrug af færdigretter har gjort pizzabudet fra den lokale til hans nærmeste ven. Men så skrider kæresten og Sonny er nødt til at gøre noget. Han "adopterer" den 5-årige Julian, for at bevise at han er både voksen og ansvarsbevidst. Men børn har det med at skulle tisse de underligste steder, de skal have madpakker, karnevalskostumer, godnatlæsning, aftenbad og tusind andre ting...

Den fattige, forældreløse Finnegan Bell vokser op hos sin søster i Florida. Finnegan har et særligt talent for at male og tegne. Med tiden udvikler han et godt forhold til den særprægede, rige nabo Nora Dinsmoor og forelsker sig dybt i hendes smukke niece Estella. Men Estella er iskold og rejser bort for at studere. Finnegans kunstneriske talent og en ukendt velgører bringer ham senere til New York. Her er hans største mission at blive genforenet med Estella.

Denne blændende version af Tim Rices og Andrew Lloyd Webbers rockopera fortolkning af historien om Kristi sidste uge i en frisk og episk fremstilling.

Det politiske håb Stephen Collins er sønderknust, da han hører, at hans assistent er død. Pressen lugter hurtigt en historie - havde Stephen en affære med den unge kvinde? Mens hans kolleger borer i sagen, efterforsker journalisten Cal drabet på en pusher. De to sager viser sig at være forbundne, og efterhånden bliver det klart for både Stephen og Cal, at der er meget større ting på spil, end de troede.

David Staebler er en kendt radiovært fra Philadelphia, som har sit eget show. Hans bror, Jason, bor i Atlantic City og gør tjenester for den lokale Mafia. Han er en uforbederlig drømmer, og en dag beder han David om at være med i et "ufejlbarligt" projekt, der skal gøre dem begge rige. Men heldet er ikke med dem, og spillet ender galt. Bob Rafelson (Five Easy Pieces) har instrueret, og Jack Nicholson og Bruce Dern spiller de to brødre.

Advokatspiren Mike McDermott og vennen Worm er notoriske pokerspillere og ludomaner i højeste potens. Mike er et psykologisk og intelligent geni, Worm er "mekaniker", dvs. snyder sig til den gode hånd. Da Worm får efterhånden stablet en enorm gæld på benene og benene er præcis hvad det umage par må tage på nakken, for at slippe ud af gælden med livet i behold.

Livet er noget lort for Mitch. Jobbet er trist, konen vil skilles og hans bror er flyttet ind. Derfor bliver han glad, da han finder et skattekort i den afdøde cowboy Curlys hat. Sammen med sin bror og en ven tager Mitch ud på nye eventyr i de sidste rester af de vilde vest.

I 1947 tager Stingo til New York for at søge lykken som forfatter. Han indlogerer sig på et lille pensionat i Brooklyn, hvor han møder kemikeren Nathan og hans kæreste Sophie, der er flygtet fra krigens rædsler i Polen. Efterhånden som Stingo kommer ind på livet af de to, fornemmer han at de begge bærer på grumme hemmeligheder.

Farvel Ohio, det løsslupne eventyr kan begynde. Henry og Nancy Clark, et ægtepar hvis følelser for hinanden kølnedes for længe siden. Da deres yngste barn rejser hjemmefra, får det veletablerede par fra det amerikanske Midwest chancen for at flytte New York. Verden står pludselig åben, og alt kan ske. Og det kan man virkelig sige, at det gør de næste 24 timer. De mister deres bagage. Et fortroligt ægteskabeligt øjeblik vækker opmærksomhed. De bliver pint og plaget af en ubehøvlet hoteldirektør og forfulgt af en vred rottweiler.

Bud Fox er en ung børsmægler med enorme ambitioner. Han vil gøre alt for at nå til tops, og måske er vejen banet, da det lykkes ham at blive Gordon Gekko's protege. Bud opfatter Gekko som den perfekte mentor. Han er den mest succesfulde aktiehandler på Wall Street - og den mest skruppelløse. I Manhattans finansverden har Gekko det som en fisk i vandet. En grådig haj, der æder alt på sin vej. Michael Douglas modtog en Oscar for sin præstation som Gekko.

Barry Pepper spiller hovedrollen som Matty - søn af mafiabossen Benny Chains (Dennis Hopper). Matty er vild efter at blive en del af mafiaen, men hans far og onkel (John Malkovich) tøver. Alligevel lykkes det Matty at overtale dem til at lade ham udføre et job og bevise, at han er god nok. Sammen med sit slæng af venner - den hårdtslående Taylor Reese (Vin Diesel), storcharmøren Chris Scarpa (Andrew Davoli) og fjumrehovedet Johnny Marples (Seth Green) planlægger han en forholdsvis simpel pengetransport, men det hele går naturligvis i vasken, og pengene forsvinder i en lille by i Montana. Byens udspekulerede sherif beslutter, at han har fortjent en bonus for sine mange år i offentlig tjeneste og vil beholde pengene. Men slænget får endnu større problemer, da Mattys skånselsløse onkel kommer til byen for at rydde op...

New York i tredserne udgør rammen omkring Jim Carrolls unge år, der starter med ulydighed i den katolske skole og en drøm om frihed blandt stjernerne på den amerikanske basketball-arena. Basketball er et samlingspunkt for Jim og hans tre venner, indtil den bekymringsløse leg med at sniffe lim langsomt vikler ham ind i stoffernes magi. Een for een overskrides grænserne, og Jim smides tilsidst på porten af sin mor. Afhængigheden driver ham først væk fra basketball'en, sidenhen fra vennerne.