En mand findes brutalt myrdet. Er motivet spillegæld? Rigspolitikommissær Joona Linna tager hen til ofrets hus og opdager en massakre. Kun en dreng er i live, men han er bevidstløs. Joona får kontakt til den vanærede læge Erik Bark. Kan han hypnotisere 15-årige Joseph, så politiet kan afhøre ham? Og kan de finde og redde hans storesøster, inden det er for sent?

Der bliver gjort et makabert fund i bagagerummet på en bil, og Beck-gruppen havner snart i en koldblodig morders skudlinje. Men intet er, hvad det giver sig ud for. Gruppen bliver genstand for en stressende intern undersøgelse, og Oskar havner i et svært dilemma. Det bliver Alex’ opgave at opklare et usædvanligt og modbydeligt mord, mens Beck-gruppen risikerer at bryde sammen. Martin Beck tvivler på hendes måde at håndtere sagen på, samtidig med at han tilsyneladende selv gennemgår en personlighedsforandring. Presset stiger på Beck-gruppen fra alle sider, da medierne får nys om den mislykkede politiindsats og det grusomme fund i bagagerummet.