En forbryder på flugt truer med at springe i døden fra toppen af et hotel på Manhattan. Der slås alarm, og snart samles både politi, indsatsstyrker og brandvæsen under manden. En kvindelig politipsykolog bliver sat på den farlige opgave at snakke manden fra sine dødelige planer og væk fra kanten. Men alt imens storbyens styrker er samlet om en tilsyneladende desperat mand, er hans bror i færd med en ekstremt indbringende – og farlig – forbrydelse.

I en famile med flere generationer af betjente fra the New York City Police Department opdager faderen, sønnerne og svogerne pludselig, at de står på forskellige sider i en beskidt sag om korruption indenfor politiets egne rækker.

I 1929 flytter det nygifte par George og Serena Pemberton til North Carolinas bjerge, hvor George er ved at opbygge et tømmerimperium. Den handlekraftige Serena viser sig hurtigt at være George ligeværdig, og ingen får lov til at stå i vejen for deres ambitioner. Men da Serena rammes af en tragedie, begynder det lidenskabelige ægteskab at bevæge sig mod et dramatisk opgør.

Filmen handler om Jeanne Valois` liv. Hendes far bliver dræbt, fordi han er kritisk over for monarkiet og dermed mister familien også deres hjem. Jeanne vælger derefter at kæmpe for at få sit barndomshjem tilbage. I denne kamp bliver et kostbart halssmykke en vigtig del.