Den unge og velhavende kaffehandler Luis Durand har besluttet sig for at gifte sig med en amerikansk kvinde ved navn Julia Russel. Ved sin ankomst til Amerika opdager han dog hurtigt, at kvinden langtfra er den almindelige husmor han havde regnet med, men derimod en smuk femme fatale. Lykkeligere end han nogensinde havde forestillet sig han ville blive, påbegynder Luis sit nye ægteskabelige liv. Men snart begynder uventede overraskelser at dukke op.

Da Gia Carangi (Angelina Jolie) ankommer til New York, er hun en smuk pige fra Philadelphia, der er droppet ud af skolen – og hun braser uden blusel gennem de lukkede døre ind til topmodelagenten Wilhelmina Cooper (Faye Dunaway). Gias dragende personlighed og potente seksualitet finder hurtigt vej til forsiderne på Amerikas bedst sælgende blade. Men det er ikke det samme at være elsket af hele verden som at være elsket af den eneste ene – en længsel, der kan føre Gia ud på dybt vand. Og når man er en smuk kvinde på verdens tinde, kan et enkelt fejltrin føre til et frygtindgydende fald.

Da hun bliver bortført for at finde en fortabt by, bliver eventyrforfatteren Loretta og hendes hjælpeløse forsidemodel Alan kastet ud i et spisk jungleeventyr. Det umage par må samarbejde, hvis de vil finde skatten, før den går tabt for evigt.