Med enkelte undtagelser, indledes alle afsnit med en forbrydelse. Dernæst følger man politiets arbejde, og senere hen advokaternes arbejde i retten. Dog kan begivenhederne sagtens overlappe hinanden, og ofte dukker politi-karakterer op imens advokaterne er i fokus, og også omvendt. Ulovlighederne som begåes er ofte udspekulerede og komplekse, og om ikke andet vil der være faktorer som gør at de bliver kompliceret at opklare.

Mød Tony Soprano (James Gandolfini): En helt almindelig, midaldrende forretningsmand. Tony har en pligtopfyldende kone (Edie Falco). En ikke så pligtopfyldende datter. En søn, der hedder Anthony Jr.. En pestilens af en mor. En hidsigprop af en onkel. En ikke voldsomt hemmelig elsker. Og en psykolog (Lorraine Bracco), som han fortæller alle sine hemmeligheder – på nær den, hun allerede kender, nemlig at Tony er mafiachef.

I strafferetssystemet betragtes seksuelt baserede lovovertrædelser som særligt afskyelige. I New York City er de dedikerede detektiver, der undersøger disse onde forbrydelser, medlemmer af en elitegruppe kendt som Special Victims Unit. Dette er deres historier.