I maj 1940 omringes hundredtusinder af britiske og allierede tropper af fjendtlige styrker. De er fanget på en strand med ryggen mod havet og situationen bliver hurtigt desperat, da fjenden begynder at angribe fra alle sider. Historien udfolder sig til lands, til vands og i luften. RAF Spitfire jagerfly angriber utrætteligt de fjendtlige jagere, i et desperat forsøg på at beskytte de hundredtusindvis af forsvarsløse soldater på stranden. Samtidig påbegynder hundredvis af småbåde, bemandet af både soldater og civile, en desperat redningsaktion for at redde så mange som muligt af deres soldater. Det bliver en desperat kamp mod tiden, der på alle måder er ved at rinde ud...

Efter syv mislykkedes selvmordsforsøg indser William, at han har brug for professionel hjælp. Derfor outsourcer han opgaven til Leslie, en aldrende hitman, som har svært ved at nå sine kvoter for at bevare sit medlemsskab i en lejemorderloge. Med den underskrevne kontrakt venter William på det uundgåelige. Men med døden sikret inden for en uge (eller pengene tilbage) føler William en vægt løfte sig og opdager en grund til at leve. En kontrakt er dog en kontrakt, hvad angår Leslie, og William kommer ikke så let ud af den.

Siden den excentriske dyrlæge dr. John Dolittle mistede sin kone for år tilbage, har han boet afsides og forskanset i sit palæ med alle sine eksotiske dyr, som han er i stand til at kommunikere med. Han hidkaldes en dag til den unge Dronning Victorias hof, da hun ligger dødeligt syg, og Dolittle beordres til at finde en kur, hvilket bringer ham ud på en farefuld ekspedition til en mystisk ø.