Ingmar Bergmans hudflettende blotlægning af forholdet mellem en følelseskold mor og hendes kærlighedshungrende datter holdes oppe af et fremragende spil mellem Liv Ullmann (datteren) og, ikke mindst, Ingrid Bergman (moderen) i sin sidste store rolle. Sidstnævnte spiller en berømt pianist, der kommer på et af sine sjældne besøg hos datteren, som i virkeligheden bærer på mange års opsparede bebrejdelser. Under en natlig samtale kommer de store følelser på bordet.

Dunderklumpen bor helt alene i en grotte i Jämtlands fjelde. En midsommeraften føler han sig så ensom, at han begiver sig ud for at lede efter venner. Han finder dem på drengen Jens værelse blandt hans dukker og legetøjsdyr, såsom Løven, Endumen og Pellegrillot. Dunderklumpen puster liv i sine nye venner og tager dem og en skattekiste med ud å eventyr. På rejsen støder de også på andre sjove væsener.

Vilhelm Mobergs gribende bøger om Karl-Oskar og Kristina hører til klassikerne inden for svensk litteratur. Jan Troells filmatisering af disse historier er blevet til to fantastiske filmfortællinger. Udvandrerne fører os til en fattig smålandsby, hvor Karl-Oskar og Kristina tager den svære beslutning om at udvandre til Amerika. Sammen med naboer, venner og børn begiver de sig af sted på en endeløs rejse mod en ukendt skæbne i et fremmed land. Mange af dem må igennem hårde prøvelser, og mange når aldrig frem, men de giver ikke op. De kæmper for et mål og en drøm- drømmen om det nye, store land. I nybyggerne er Karl-Oskar og Kristina nået frem til Amerika. Ved den smukke sø Ki-Chi-Saga bygger Karl- Oskar sit hus. Her vil han bosætte sig, og her skal hans børn vokse op. Men de må slide hårdt og kæmpe for at overleve barske vintre, indianere og deres længsel efter “det gamle land”.

Karl Oskar får bygget sin gård i Minnesota, men arbejdet er hårdt og truslen kommer fra indianerne og den forestående borgerkrig mellem Nord og Syd.

Seks forskellige historier kører sideløbende i Daniel Bergman's film, og på forskellige måder krydser de hinanden. Sømanden Sixten er på vej til sine forældres hjem i Skåne. På vejen møder han en række personer i det Sverige i 1990´erne, der alle har deres problemer.