En pensioneret retsmedicinsk kriminolog slår sig sammen med en ung og ambitiøs detektiv, for at fange nogle af Amerikas farligste forbrydere.

I strafferetssystemet betragtes seksuelt baserede lovovertrædelser som særligt afskyelige. I New York City er de dedikerede detektiver, der undersøger disse onde forbrydelser, medlemmer af en elitegruppe kendt som Special Victims Unit. Dette er deres historier.

En supercomputer, som tilhører milliardæren og softwaregeniet Harold Finch, identificerer forestående terror- og voldshandlinger. Finch benytter sammen med den tidligere CIA-agent John Reese en ukonventionel taktik og teknologi med det formål at forhindre forbrydelser, mens de to NYPD-betjente trækkes ind i sagerne og mystikken. 

Sherlock Holmes er faldet i unåde i England og har søgt tilflugt på Manhattan. Hans far har besluttet, at sønnen har brug for ædrueligt selskab og konstant overvågning i form af doktor Jane Watson. Hun var engang en succesrig kirurg, men mistede sin licens for tre år siden, da en af hendes patienter døde. Efter en noget akavet begyndelse finder det umage par ud af, at de hver især besidder evner og kundskaber, der kan hjælpe politiet i New York med at opklare forbrydelser.