I mange måneder har en ultravoldelig parisisk gadebande haft succes med at røve pansrede pengetransporter. Og den lokale politichef tager usædvanlige metoder i brug over for sine to underordnede betjente, Leo Vrinks og Denis Klein: den, der kan stoppe banden, overtager posten som boss for politihovedkvarter 36, Quai des Ofèvres. Dysten er i gang mellem de to topbetjente, som engang var venner, men nu kappes på alle fronter: deres privatliv, deres metoder, deres stab... og én kvindes opmærksomhed.

En postmester fra Provence bliver forflyttet til Bergues i Nordfrankrig, hvor både folket og dialekten kaldes Chtis. Han ankommer iført dynejakke og en masse fordomme mod de indavlede, fordrukne og regnvåde nordboere. Han lærer dog hurtigt, at disse mennesker er både gavmilde og gæstfri.

Lige siden hendes forældre blev brutalt myrdet, har Justine levet alene og er nærmest blevet usynlig. Morderens løsladelse før tid skaber dog fornyet frygt og smerte. Det lykkes hende imidlertid at finde støtte og medfølelse i Louis Schneider, der er kriminalbetjent i Marseille. Her er flere særligt brutale mord stadig uopklarede, og det har bragt politiet i miskredit. Den ubestikkelige individualist, Schneider, beslutter sig for at gå imod sine overordnede og begynder sin egen efterforskning, der fører ham til helvedes porte. Finder han frelse, hvis han hjælper Justine?