Den 22. januar 1879 - kun to år efter general Custer led nederlaget ved Little Big Horn - blev en britisk styrke i Sydafrika angrebet af utallige zulu-krigere. De britiske officerer, der overlevede, blev bagefter stillet for en krigsret og beskyldt for at være kujoner. Zulu Dawn er historien om et af de mest omtalte slag i moderne historie. Det er ikke bare en stjernespækket film, men også en af de mest realistiske krigsfilm, der nogensinde er lavet. Den begynder med mislykkede forhandlinger og afsluttes med den frygtelige krig mellem 1.800 englændere og 25.000 zulukrigere.

En fjerntliggende afrikansk stamme bliver for første gang introduceret til de moderne verden, i form af en colaflaske. Først tror stammen at det er en gave fra guderne, og bruger den til mange opgaver i landsbyen, men start begynder skænderierne, og de indser at det er faktisk en forbandelse, og at de må af den. Xi får at opgave at drage ud og kaste flasken ud over verdens kant, og på vejen møder han mange nye mennesker.