I maj 1940 omringes hundredtusinder af britiske og allierede tropper af fjendtlige styrker. De er fanget på en strand med ryggen mod havet og situationen bliver hurtigt desperat, da fjenden begynder at angribe fra alle sider. Historien udfolder sig til lands, til vands og i luften. RAF Spitfire jagerfly angriber utrætteligt de fjendtlige jagere, i et desperat forsøg på at beskytte de hundredtusindvis af forsvarsløse soldater på stranden. Samtidig påbegynder hundredvis af småbåde, bemandet af både soldater og civile, en desperat redningsaktion for at redde så mange som muligt af deres soldater. Det bliver en desperat kamp mod tiden, der på alle måder er ved at rinde ud...

Fiona Maye er en fremtrædende landsretsdommer med et ægteskab, der er ved at kollapse. Midt i sit livs største krise må hun dømme i en sag om liv og død. Af religiøse grunde nægter 17-årige Adam at få en blodtransfusion, der kan redde hans liv. Skal Fiona tvinge Adam til at leve mod hans vilje? For at nå en afgørelse besøger Fiona Adam på hospitalet - et møde, der får stor betydning for dem begge.

Den rebelske unge forfatterspire Emily Brontë vokser op i 1840'ernes Yorkshire. Hun inspireres til sit mesterværk 'Stormfulde højder' af sit hudløse forhold til sine to søstre, Charlotte og Anne, og sin bror, Branwell, som hun forguder. Og ikke mindst af sin første store kærlighed, fransklæreren og hjælpepræsten William Weightman.