I en nær fremtid regeres verden af et totalitært Big Brother-styre. Folk kan kun komme ind og ud af byerne via kontrollerede checkpoints, og kun hvis de besidder de særlige identifikationspapirer, kaldet "papelles". Uden for byerne er der ørken overalt, og her bor kun retsløse mennesker. William (Tim Robbins) er en regeringsagent, som sendes til Shanghai for at opklare en sag om falske "papelles". En smuk ung kvinde ved navn Maria viser sig at stå bag.

En gruppe fyre rejser til en fjern landsby for at hjælpe deres ven med at håndtere en skilsmise. Til stor glæde for gruppen viser det sig at være et sted, fyldt til randen af varme piger. Den eneste hage er, at kvinderne lider af et mystisk virus, der har forvandlet dem til mandehadende morderiske sultne vildkatte.

Kun en guru kunne have forudsagt den skæbne der venter Ramu Gupta, en håbefuld indisk danselærer, der drages mod Broadway med drømmen om penthouse-lejlighed, Mercedes og blondiner i bundter. Men vejen mod stjernerne er knoldet og snart er Ramu beskæftiget som tjener på en indisk restaurant i New York, mens han går til auditions uden større held. På restauranten bliver han hurtigt fyret. Ramu tror en dag han endelig har fået chancen. Han skal medvirke i sin første film, men entusiasmen falder hurtigt, da han opdager at filmen er af den slags, der sendes meget sent om aftenen. Selvom den skønne Sharonna gør hvad hun kan for at live det der skulle være en kommende pornotyr op, er der ikke meget dynamit i djalabaen og snart er han helt uden job. Ramu får endnu en chance, da restaurantejeren skal bruge tjenere til en privatfest for den smukke velhavende New Age-freak Lexi, og det viser sig at blive Ramus held.

England, 1021. Rob Cole, en dreng født i en elendig mineby, sværger til at blive læge og overvinde sygdom og død. Hans barske vej gennem mange år, en søgen efter viden belejret af utallige udfordringer og ofre, fører ham til det afsidesliggende Isfahan i Persien, hvor han møder Ibn Sina, sin tids største healer.