Hvert forår venter de ældste high school-elever spændt på brevet om optagelse, der bekræfter og fremmer deres muligheder.

Bertram Pincus (Ricky Gervais) er en mand uden de store sociale eller medmenneskelige evner. Da han en dag fuldstændig uventet dør og derefter mirakuløst reddes tilbage til livet, vågner han op til den irriterende erkendelse, at han kan se spøgelser - og desværre ønsker de alle noget af ham. Især spøgelset Frank (Greg Kinnear) presser på. Han vil have Pincus til at ødelægge det forestående bryllup for Franks enke, Gwen (Téa Leoni). Pincus befinder sig nu midt i en rodet kærlighedstrekant med spirituelle følger.

Tom Popper er supergod til uoprigtige ejendomsmægler-tricks, men han ved ikke helt, hvad han skal stille op med den lyslevende pingvin, han netop har arvet efter sin afdøde, verdensomsejlende far. Snart får den logerende fugl selskab i Potters newyorker-lejlighed af yderligere fem æselpingviner. Omgangen med dyrene vækker Potters faderinstinkter, hvilket hans to børn med ekskonen også nyder godt af.