Den unge soldat Aljosja bliver hædret for tapperhed, men beder i stedet om et par dages orlov for at besøge sin mor. Men på vejen hjem, bliver han hele tiden distraheret af mennesker, som behøver hans hjælp. En etbenet mand skal møde sin kone, og en unge pige skal følges hjem til sin tante. Blandt mange andre priser vandt filmen en Bodil for bedste europæiske film.