I en nær fremtid bliver betjent Ben Richards uskyldigt dømt for mord. Som straf skal han deltage i et tv-show, hvor morderiske psykopater i kostymer jager flygtende fanger rundt i en labyrint. Det hele transmitteret i tv til stor glæde for befolkningen. Deltagerne dør som fluer indtil Ben kommer til og sætter menneskejægerne grundt på plads.

Seks professionelle, barske forbrydere hyres til et diamant kup i den større kaliber. Planlægning og koldt overblik er afgørende, og ikke alle gruppens medlemmer er lige gode til at beherske sig. Det lykkes politiet at få placeret en agent i gruppen, men da planerne for røveriet holdes hemmeligt, kan de først rykke ud i sidste øjeblik. Det må ende galt. Tarantinos debutfilm.

I tiden efter den amerikanske borgerkrig hærger den berygtede James-Younger bande i det vilde vesten. Banden er ledet af Jesse James og Cole Younger, og selvom nogle i banden drømmer om at stoppe, mens legen er god, er der hele tiden banker, der skal plyndres. Samtidig er Pinkerton-detektiverne på sporet af banden, og de helmer ikke, før alle medlemmerne er skudt eller bag tremmer. Da banden tager på plyndringstogt i Northfield, ender det blodigt!

I det barske Alaska flygter Manny og Buck fra et øde fængsel og hopper ombord på et fragt tog. Men pludselig dør togføreren af et hjertetilfælde, og toget begyndte at rase derudad i vild fart. Det smadrer alt på sin vej, og samtidig bliver Manny og Buck jaget fra luften af en sadistisk fængselsinspektør. De to er overbevist om, at det er dem mod resten af verden, men snart optager de, at en smuk kvinde også er ombord. Nu er de tre om at dele den usikre skæbne, der venter dem.

USA deponerer sine uønskede borgere i maximum security fængsler og vender det blinde øje til, mens de nedbryder, terroriserer og - i visse tilfælde - slår hinanden ihjel. Da den tunge metaldør smækker i bag Ron, er der intet i hans beskyttede liv, der har forberedt ham på brutaliteten. Men skrigene, der hver nat runger på gangene, overbeviser ham om, at truslerne om vold og voldtægt skal tages særdeles alvorligt. Da Earl, en de barske fanger øverst i hierarkiet, tager ham under sine beskyttende vinger, bliver han til en vis grad fredet. Men intet er gratis. Her overlever man kun, hvis man er villig til at betale prisen.

Duksedrengen Tango og gavflaben Cash tvinges til at arbejde sammen, da byens største narkobaron, Yves Perret, bestemmer sig for at gøre dem uarbejdsdygtige. De må ikke slås ihjel, men Perret har en helt anden plan til at uskadeliggøre superstrømerne.

Travis Brickley melder sig til en turnering af undergrundskampe, hvor reglerne er en del anderledes end han har været vant til fra sin tid på karatelandsholdet. Her er der masser af penge indblandet og i en kamp myrdes han af modstanderen Bracus, som er den ultimative streetfighter. Da Alex Grady hører om mordet, kontakter han igen sin tidligere landsholdskammerat Tommy Lee. De to deltager i de rå gadekampe for at nærme sig Bracus og sammen tage den ultimative hævn. Da de endelig står overfor Bracus går det op for dem at kampen bliver med livet som indsats.

Efter mange år bag tremmer skal Max Dembo prøve at være en straight samfundsborger. Han håber på et nyt liv, et job, et hjem, måske endda en kæreste. I stedet styrer han direkte mod katastrofen.

Den tidligere football-stjerne Paul "Wrecking" Crewe havner i fængsel efter en spritdom, og her bliver han centrum i den lumske fængselsinspektørs planer om at oprette et football-hold blandt fangerne, som skal spille mod en flok sadistiske fangevogtere i en omgang testosteron-fyldt fængsels-football. Crewe får hjælp fra den legendariske træner Nate Scarborough og fængslets vicevært, og de gør sig klar til at give fangevogterne en røvfuld!

Alex Grady, der som nyudnævnt kaptajn for det amerikanske karatelandshold får sin opgave for, da holdet, bestående af et noget broget persongalleri, deriblandt den disciplinerede Tommy Lee og den fandenivoldske Travis Brickley skal forenes. Hvert holdmedlem har sin egen grund til at kæmpe og alle er fra starten skeptiske overfor Grady. Efter hård træning og indbyrdes magtkampe, lærer holdet efterhånden at de må stå sammen som en enhed, hvis det skal lykkes for dem at vinde over det udspekulerede koreanske hold, som er forsvarende verdensmestre og som ikke er bange for at benytte beskidte tricks.