Barbra Streisand er forrygende i rollen som den foretagsomme enke, Dolly Levi, der i slutningen af 1800-tallets New York tjener til livet og vejen ved at rådgive velhavende borgere om alt fra indretning, blomsterdekorationer - til hvordan de kan leve deres liv i tosomhed. Nu har hun rettet sit eget sigte mod den umådeligt velhavende, midaldrende forretningsmand, Horace Vandergelder (Walter Matthau), der imidlertid er både gnaven og generelt modvillig...