Den romerske teenager, Atti, er tvunget til at slutte sig til den romerske hær, da et af hans kloge planer falder kejser Nero i modstrid. Han sendes til "elendige, kolde, våde Storbritannien", hvor "de indfødte gør oprør - helt bogstaveligt". Tingene går fra slemt til værre, da Atti bliver taget til fange af Orla, en ilsk teenagekelt, der desperat efter at bevise sig selv som en kriger.

England, 1021. Rob Cole, en dreng født i en elendig mineby, sværger til at blive læge og overvinde sygdom og død. Hans barske vej gennem mange år, en søgen efter viden belejret af utallige udfordringer og ofre, fører ham til det afsidesliggende Isfahan i Persien, hvor han møder Ibn Sina, sin tids største healer.