I december 1944 er den anerkendte dirigent Lionel Evans på turné med sit orkester for at underholde de amerikanske styrker i Europa. Uheldigvis havner orkestrets bus bag fjendens linjer. Evans og hans musikere bliver snuppet af tyskerne. De tror, de vil blive henrettet øjeblikkeligt, men så kommer en usædvanlig besked oppefra. Den tyske general Schiller beordrer dem til at forberede en koncert på hans slot! Evans og hans orkester ved, at det er en stakket frist. De vil sandsynligvis blive henrettet, når koncerten er overstået, men måske kan de trække tiden ud længe nok til at få hjælp?

Harry Block er en anset forfatter, som bruger sit eget privatliv som inspirationskilde til sine bøger. Men det som i en roman kan være underholdende, bliver let kompliceret i virkeligheden. Harry har haft tre eks-koner, et stort antal elskerinder og seks psykiatere. Nu står han pludselig alene med kun én ven - Larry. Og han skal giftes med Harrys kæreste.

Jay Wagner er blevet hængt op på et mord af sin manipulerende bedstefar. Han bliver uskyldigt dømt og står nu overfor 28 ubarmhjertige år i et overfyldt mexicansk fængsel. Wagners kone Ann er plaget af skyldfølelse, da hun uden at vide det var med til at få ham hængt op på mordet ved at betro sig til bedstefaderen. Hun opsøger nu piloten Nick Colton og hans makker Hawk for at få hjælp til Wagners flugt.

Efter den fummelfingrede produkttester Fielding Mellish er blevet fyret af sin politisk aktive kæreste, Nancy, rejser han til den sydamerikanske mini republik San Marcos for at restituere sin selvrespekt. Men det bliver så som så med respekten, for kort efter ankomsten kidnappes han af en gruppe revolutionære og - utroligt nok - lykkes revolutionen. Men da deres leder går bananas og bliver fuldkommen vanvittig, erstatter guerillaerne ham med den til lejligheden nødtørftigt forklædte Mellish i den tro, at han kan redde revolutionen og landets fremtid... Men det kan han sjovt nok ikke...! Han indfører bl.a. svensk som hovedsprog og dekreterer en højst ukonventionel brug af borgernes undertøj inden hans karriere som diktator ender ved domstolene.

Drevet af en uhelbredelig trang begår Virgil det ene mere klodsede røveri efter det andet. Hans evner som forbryder er håbløse, og han vandrer ind og ud af statens fængsler. Vennerne har afskrevet ham som et fjols og en genetisk spøg. Selv da Virgil møder den dejlige Louise, og hans liv ser ud til at tage en kraftig drejning, fantaserer han videre om et bankrøveri - hans sidste store og afgørende kup.